Das Projekt luftdaten.info bietet eine Bauanleitung für einen Feinstaubsensor an. Er ist günstig und auch mit wenig Elektronikkenntnissen leicht zusammenzubauen. Die Bauteile gibt es in verschiedenen Elektronikläden und mittlerweile sogar bei Amazon.

Der originale Bausatz benutzt zwei Kunststoffrohre als Gehäuse. Die sind preiswert und in jedem Baumarkt leicht zu bekommen, sehen allerdings nicht besonders ansprechend aus. Ich wählte stattdessen eine handelsübliche UV- und wetterfeste Außen-Abzweigdose als Gehäuse. Ein selbst konstruierter Rahmen aus dem 3D-Drucker wird dort hineingesetzt und die Elektronik darauf montiert.

Der Rahmen bringt bereits einen Windkanal für die angesaugte Luft mit, so dass im Gegensatz zur Originalanleitung kein Schlauch notwendig ist. Gitter vor den Luftöffnungen verhindern, dass Insekten in das Gehäuse kriechen können. Im Gegensatz zu manch anderer gedruckter Lösung ist der Feinstaubsensor außerdem wie vom Hersteller vorgeschrieben ausgerichtet und die Einsaugöffnung vor Licht geschützt.

Im Gegensatz zur Originalanleitung kommt man hier allerdings nicht darum herum, den Lötkolben in die Hand zu nehmen.

Bonn ― In einer Sondersitzung der SPD AG haben die Aktionäre heute den Weg für eine Fusion mit dem ehemaligen Konkurrenten, der CDU AG, frei gemacht.

„Das war nur konsequent“, sprach der CEO der SPD AG, Martin Schulz, vor der Presse. „Die Angebotspalette beider Konzerne zeigte schon lange große Überschneidungspunkte und hat sich seitdem immer weiter angenähert. Wir produzieren außerdem schon seit mehreren Jahren in gemeinsamen Fabriken.“

Auch der CEO der CDU AG, Angela Merkel, zeigte sich erfreut. „Hier wächst zusammen, was zusammen gehört. Schon seit Jahren nutzen wir das Know-How der CDU AG, die Marketingfähigkeiten unserer Tochter CSU GmbH und die Arbeitskraft der SPD AG. Und das zu meiner vollen Zufriedenheit! Dieser Schritt war überfällig.“

Der neue Konzern soll den Namen CDU-PD AG tragen. Schulz: „Das ‚S‘ wurde entfernt, weil wir die Produkte, für die dieser Buchstabe einst stand, schon lange nicht mehr in unserem Angebot haben.“

Frau Merkel wird dem neuen Konzern vorstehen. Herr Schulz wird sich ganz um den Abbau der Arbeitsplätze kümmern, die durch Synergieeffekte wegfallen werden. Allerdings seien keine Entlassungen geplant. Schulz ist zuversichtlich, dass die natürliche Fluktuation in dem neuen Konzern völlig ausreichen werde.

Mit einem Einspruch der Kartellbehörden rechnen Schulz und Merkel nicht.

Die Fusion ist innerhalb der SPD AG nicht unumstritten. Insbesondere viele so genannte Zwergaktionäre stemmten sich bis zuletzt dagegen. Sie befürchten, dass nach einer Fusion die traditionellen Produkte der SPD AG endgültig verschwinden werden. „Dabei sehen wir immer noch eine hohe Nachfrage unserer traditioneller Produkte, die von der Konkurrenz nicht bedient wird“, so ein Aktionär auf der Sondersitzung. „Hier wird ein lukrativer Markt einfach liegen gelassen.“

Auch die Börse sieht der Fusion nicht so positiv entgegen. Die Aktienkurse beider Konzerne lagen bereits in der Vergangenheit im deutlichen Minus. Viele Experten glauben, dass die Fusion nicht den erhofften Trendwechsel bringen wird. ◼

The sonar-gitlab-plugin is an useful plugin to connect SonarQube with GitLab. After pushing, the branch is inspected by SonarQube, and code smells are immediately commented in the commit.

Unfortunately, the error messages of that plugin are a little difficult to understand. It took me a while to collect this little cookbook of error fixes.

• Unable found project for null project name
  In SonarQube, as Administrator, select the project. Then in Administration ⭢ General Settings ⭢ GitLab, enter the project ID of your project and save it. The project ID is the group name in GitLab, followed by a slash and the name of the project, e.g. shred/timemachine.

• Unable found project for mygroup/myproject
  In SonarQube, check that the project ID is correct and there are no spelling mistakes. In GitLab, make sure that SonarQube's GitLab user is actually a member of the project, and that the user has Developer rights. I hit a strange bug in GitLab here. The SonarQube user was a member of the project, but still this error occured. When logging in as the SonarQube user, the project was not on the roll of projects. Removing and adding Developer rights to the user didn't help. The only thing that finally worked was to add the SonarQube user to a different project, even if just for a moment. It seems to be a caching problem in GitLab.

• Multiple found projects for mygroup/myproject
  You should never see this error, but if you do, be more specific with the projectID.

The ZX Spectrum was a comparable cheap home computer, and thus the tape loading and saving mechanisms have not been very sophisticated. The tape recording is just a stream of short waves (0 bit) and long waves (1 bit). The stream starts with a leader signal (a series of even longer waves) and a single sync pulse. So, in the theory, reading a tape recording means measuring single wave lengths, by taking the time between two zero-crossings, and converting them into a sequence of bytes.

But then again, we are dealing with 1980's analog technique. In practice, we will find signals like this. A click produced an additional zero-crossing that is to be ignored. Also, the amplitudes and DC offsets change all the time.

And pooof... There went another week of nightly hacking Python code, having very close looks at audio waves, and searching for clues about why tzxwav won't behave like I expect it to behave. But I think the result is worth looking at now! tzxwav now reads almost all of my tape samples without those dreaded CRC errors. If there are CRC errors, the sample was usually so damaged that it would need manual restauration.

And as a bonus, it is now almost twice as slow as before. 🤭 But speed was never a goal anyway, as people are likely to convert their old tapes only once.

Since I am in the mood of heavy ZX Spectrum retro action, I dug out all my old computer tapes in an attept to digitize and convert them. It turned out to be more difficult than I thought...

The first trouble was to find a tape player. I had disposed my last tape recorder a couple of years ago. The new ones I found at Amazon looked nice on the first sight. They could be connected to the USB port or even digitize the tapes straight to an USB stick. The customer reviews were scaring off: cheap plastic, poor sound, digitizing to USB stick was only possible on battery power... I had more luck on eBay, where I found a genuine 1990’s Aiwa Walkman (it’s even a recorder, with auto reverse and Dolby NR) in good condition for about the same price.

I connected the Walkman to my computer’s microphone input using a cable with 3.5mm stereo jacks, selected the correct tape type (Normal or CrO₂), and turned off Dolby NR. Then I digitized right away, using Audacity for recording and post processing. I used 16 bits per channel, and a 44100 Hz sampling rate. The ZX Spectrum provided a mono signal, so I chose the left or right channel (depending on the quality) and discarded the other one. Mixing down the stereo signal turned out to be problematic, as well as using a lossy file format like ogg.

The WAV files can be loaded into the Fuse Emulator, but it’s better to convert them to TZX files, as they are much smaller. There are a few tools for that, for example audio2tape that comes with Fuse. I wasn’t satisified with the result though, as the generated TZX files contained many CRC errors. MakeTZX is also worth a try, as it supports digital filters, but I was unable to make it run on Linux. Some other converter tools are for Windows only, and thus not very interesting. 😉

So I found myself writing a set of TZX tools in Python. It contains tzxwav, that’s yet another tool for converting WAV files to TZX files, but is robust against poor audio quality. It took me three weeks of work, and about 30 hours of tape material, until it was able to successfully read almost all of my tape recordings.

An advantage of TZX files is that they contain the raw ZX Spectrum binaries, so they are very easy to extract. tzxcat allows to retrieve single binaries from TZX files, which can then be converted into PNG files, BASIC sources or whatever, provided there are converters for it.

What I have now are TZX files of all my old ZX Spectrum tapes. It was very interesting to rediscover my old files, screens, programs and source codes. In 1987 and 1988, I wrote a lot of more or less useful tools, designed several fonts and completed two demos.